予防医療
歯科衛生士には近年、今までよりも高度な技術が求められることが多くなってきました。
予防医療と呼ばれるものがそれにあたりますが、そもそも予防医療とはなんでしょうか？
歯科学は基本的に不可逆的な医療であると言われています。
う蝕や歯周病が歯科医学の代表的な疾患ですが、歯の表面が溶けて虫食い状態になるう蝕も、歯根を支える顎の骨が溶ける歯周病も、治療によって「元に戻る」のは初期段階での早期治療のみです。
一度進行してしまうと、対症療法としてう蝕の表面をクラウンで覆ったり、歯周病用の薬などを用いて「進行を止める。抑制する」というものしか施せません。
風邪や腹痛であれば、治療を受けて完治する事もできますが、前述のとおり歯学での疾患は不可逆な上、患ってしまったとしても日常生活に支障が出るのがかなり進行してからでないと認識できない為、患者の疾患に対する認識も一般的な疾患よりも薄く大抵の場合は完治不可の状態で初めて医院にかかるのです。
その為、歯学では疾患にかかる前、つまりは「予防」を重視する傾向が強まっています。
プラークコントロールなどは名前も有名ですが、予防医療の代表的なものです。
歯磨き、正式には口腔内清掃と呼びますが、歯垢や歯石を取り除いたり、行動科学の見地からみた生活習慣の改善であったりと、広範囲での医療が進められています。
その為、歯科医師のみならず歯科衛生士にも期待される部分は大きく、今後ますます重要な役割を担っていくでしょう。
